Als die Arche damit begann, die Kolonisten per Notausstieg von Bord zu schicken, hatte ich dreifach Pech.

Das erste Unglück geschah, als die Runenverteidigung von Kel meine Kapsel über einem verbotenen Zirkel abschoss.

Das zweite war, dass ich direkt neben dem Grab des Weißen Teufels landete.

Und das dritte trat ein, als ich in den Bau eines verwundeten Noxwolfes kletterte und Sternenblut entdeckte.

Andere Aszendenten hätten das vielleicht einen Glückstreffer genannt. Aber lassen Sie mich es so sagen: Hätte ich das Sternenblut ignoriert, wäre ich möglicherweise ein normaler Mensch geblieben.

Doch jetzt bin ich gezwungen, alle möglichen Probleme zu lösen. Schließlich ist jemand mit einer Tafel, mit Eigenschaften und mit Runen in einer Welt, die alles andere als gewöhnlich ist, kein typischer Kolonist von der Erde. Vor allem nicht, wenn eine Stimme in seinem Kopf mit ihm kommuniziert …

Ein Ingenieur aus dem 21. Jahrhundert findet sich im Körper eines Lehrjungen aus der Zeit Peters des Großen wieder. In einer Zeit, gezeichnet von Schmutz, harter Arbeit und einem blutigen Krieg gegen Schweden. Dabei will er einfach nur überleben und in der Welt vorankommen.

Ach ja, und den Fortschritt vorantreiben … alles für den Fortschritt und die Weiterentwicklung!

Hallo, Glatzkopf! Was ist denn mit dir los? Überrascht, einen Außerirdischen zu sehen? Ha! Na glaub mir, du bist bei mir besser aufgehoben als bei dem Schwarm, der Systeme verschlingt. In etwa zehn Jahren wird er hier sein, und dann seid ihr alle erledigt. Nur damit du es weißt.

Was ist das? Du willst leben? Dann trittst du am besten der Legion bei!

Die Legion ist deine Chance, Geld zu verdienen! Und Geld ist deine Überlebenschance. Oh, und verrate niemandem ein Wort über die Legion. Niemand würde dir sowieso glauben.

Im Fünften Zeitalter brannten die vereinten Armeen der Welt die alten Vampire und ihre Schlösser bis auf die Grundmauern nieder.

Doch in der Asche ihrer Türme stieß man auf Kinder von vampirischem und menschlichem Blut. Abscheulichkeiten. Zuerst wurden sie abgeschlachtet. Dann fand das Königreich einen finsteren Nutzen für sie: Sie wurden an die verfluchte Grenze geschickt, wo sie Schrecken gegenübertreten mussten, denen sich kein Sterblicher stellen konnte. Und man gab ihnen ein Versprechen: Säubert das Land, und was übrigbleibt, gehört euch.

Es war nie vorgesehen, dass sie überleben sollten. Niemals sollten sie ihren Lohn einfordern können.

Doch sie überlebten nicht nur. Im Laufe der Jahrhunderte wurden sie zu Devos, einer militarisierten Bruderschaft, die für die Kriege des Kaiserreichs geschmiedet wurde. Der Dunkelheit entgegengeworfen, die sterbliche Armeen zerschmetterte, hielten sie stand. Sie bluteten. Sie gerieten in Vergessenheit.

Nicht jedoch das Versprechen.

Unter ihnen steht Norroth, gezeichnet von heiligem Feuer und durch kaiserlichen Eid gebunden, die zweite Klinge des Devos-Clans. Er führt seine Krieger zur letzten Festung des Krieges der Nacht, verfolgt von allem, was das Kaiserreich ihm genommen hat.

Das Ende ist greifbar nah. Doch etwas in der Dunkelheit kennt ihren Namen, und als es ruft, muss Norroth zwischen dem Eid wählen, der ihn erschaffen hat, und der Wahrheit, die alles zerstören kann, wofür sein Clan sein Blut gelassen hat.

Ich bin eine ganz besondere Person. Durch meine Adern fließt goldenes Blut. Weltweit gibt es nur etwa 40 weitere Personen, bei denen das ebenso ist.

Ihr glaubt mir nicht? Dann sucht im Internet nach goldenem Blut. Ihr werdet schon sehen, dass ich recht habe.

Dank meines Blutes wurde ich in eine Gruppe von Testpersonen aufgenommen, und mir wurde ein KI-Chip namens Alisa ins Hirn eingepflanzt.

Und es gibt eine weitere Besonderheit: Mein Blut hat mir nach dem Tod ein zweites Leben geschenkt. Ich wurde in einer Welt wiedergeboren, in der Magie alltäglich ist. In dieser Welt stehen Menschen und Monster im erbarmungslosen Wettstreit. Leider ist mein neuer Körper der eines unheilbar kranken Jungen, der in zwei Tagen sterben wird.

Doch ich werde es schaffen. Alisa wird schon dafür sorgen.

Denn ich bin eine ganz besondere Person.

Durch meine Adern fließt goldenes Blut.

Die Luft duftet nach Kiefern. Es ist Juli, und die Taiga liegt still vor mir. Ich bin Wildhüter und kenne diesen Wald wie meine Westentasche. Heute jage ich einen Keiler.

Plötzlich fällt ein Schuss. Alles wird schwarz.

Als ich wieder zu mir komme, bin ich… siebzehn – und heiße Max. Ich bin ein kränklicher Junge, den jeder meidet wie eine Seuche.

Auf meinen Händen leuchten scharlachrote Male – die Zeichen des Weidläufers. Ich muss meinen ersten Gefährten binden. Ich muss überleben. Ich muss meiner Familie helfen. Und ich muss mich in dieser wahnsinnigen Welt zurechtfinden – einer Welt, in der Menschen sich hinter brüchigen Mauern verschanzen und ums nackte Überleben kämpfen. Denn in den Wäldern wimmelt es von magischen Wesen.

Ich werde das Erbe des Weidläufers annehmen. Ich werde mein gesamtes Wissen einsetzen. Mit meiner Erfahrung – und dem Bestiencode – werde ich mir meinen Platz in dieser Welt erkämpfen. Denn ein Wald ist nie nur Holz und Schatten. Er spricht – und ich verstehe seine Sprache. Besser als alles andere.

Wenn man seine Nase in einen fremden Kühlschrank steckt, muss man auch mit den Konsequenzen leben. Besonders, wenn die fragliche Kühlbox keine verderblichen Lebensmittel enthält, sondern Menschen, die „vorläufig“ am Leben sind.

Noch sind sie nicht gestorben, denn der Tod hat noch nicht entschieden, was er mit ihnen anfangen will. Auch wenn die meisten von ihnen nie wieder die Augen öffnen werden, haben ein paar wenige Glückliche den Hauch einer Chance, in diese Welt zurückzukehren. Leider ist unter diesen hoffnungsvollen Seelen auch ein Mann, der dachte, seine irdischen Angelegenheiten wären ein für allemal abgeschlossen.

Seine Akte quillt über vor bedenklichen Bezeichnungen wie „Serienmörder“, „Extremist“ oder „psychisch labil“. Könnte er dennoch der beste Kandidat für eine Mission sein, die bereits mehrere Veteranen das Leben gekostet hat? Wer weiß…

Ich bin der, den es nicht geben dürfte. Meinesgleichen wird normalerweise tot geboren oder–wenn es gut läuft–sterben wir noch als Säuglinge. Wer sich nicht entwickeln kann, stirbt. Es ist eine simple Sache. Kein Kind der Leere hat jemals das erste Jahr überlebt.

Nur ich habe es bis zum dreizehnten geschafft, und fragt nicht, wie. Elende dreizehn Jahre einer jämmerlichen Existenz. Alles, was ich in der Zeit tun konnte, war mich mit unendlicher Anstrengung zu bewegen. Und selbst das nicht immer. Für jede Minute meines Lebens musste der Clan tief in die Tasche greifen. Und Geld zu verdienen ist hier, am Rande der zivilisierten Welt, alles andere als einfach.

Womöglich hätte ich so auch weitergelebt, als Krüppel mit gebrechlichem Körper, aber hellem Verstand. Aber eines nachts tauchten ungebetene Gäste auf dem Gutshof auf, und schlagartig änderte sich alles.

Von nun an musste ich wirklich lernen, was überleben bedeutet.

Der Planet Erde versinkt in nuklearen Flammen.

Das System war so freundlich und weise, alle seine kleinen Menschen in eine neue Welt zu transferieren.

Jedem wurde ein neuer Name, ein Startbonus und ein kräftiger Tritt in den Hintern mitgegeben. Manche erhielten ein Schwert, manche eine Krone, und ich bekam …

Eine Kartoffel?!

Wie soll ich bitte mit diesem Ding die Welt erobern?

System, bist du sicher, dass du wirklich so freundlich und weise bist?

Als ich starb und ein Weltenreisender wurde, hatte das System eine Störung.

Machte mir das etwas aus? Kein bisschen. Immerhin hatte ich mein ganzes Leben davon geträumt, zu verschiedenen Welten zu reisen! Es stellte sich heraus, dass die Fehlfunktion des Systems mir nur Vorteile brachte. Ich hatte nicht nur nichts verloren, ich hatte etwas wirklich Cooles gewonnen.

Da mir diese Gelegenheit nun mal in den Schoß gefallen war, wollte ich sie auch voll und ganz ausnutzen und der coolste Typ aller Zeiten werden.

Nein, mehr als das — ich würde eine Legende werden.